Emiliano Sapag
Mientras buena parte de la Argentina enfrenta grandes dificultades para sostener la inversión pública en un contexto de fuertes restricciones fiscales, Neuquén atraviesa otra dinámica. La actividad económica impulsada por Vaca Muerta atrae nuevos habitantes, genera nuevas oportunidades pero también grandes demandas en salud, educación y vivienda, y la necesidad de dar respuestas a problemáticas sociales, para evitar que la expansión económica conviva con un deterioro de las condiciones de vida.
Ese escenario ayuda a explicar el lanzamiento de Neuquén Vive, el programa que el gobernador Rolando Figueroa presentó este miércoles en el estadio Ruca Che. Una iniciativa que contempla 45 nuevas obras vinculadas con el deporte, el turismo, la cultura y los espacios comunitarios.
Crecimiento demográfico y necesidad de infraestructura
Por la intensa actividad económica, Neuquén enfrenta una presión demográfica que contrasta con las tendencias de envejecimiento y caída de la natalidad que atraviesan buena parte del país.
Se estima que Neuquén podría incorporar entre 25.000 y 30.000 habitantes por año. Durante 2025 se contabilizaron 21.091 cambios de domicilio hacia la provincia y, en el primer semestre de 2026, se registraron más de 13.000. Se trata de movimientos de domicilio, no de un conteo exhaustivo de todos los nuevos residentes, pero permiten dimensionar la presión que genera la expansión.
Prioridades y electoralismo
El crecimiento demográfico exige ampliar la infraestructura básica, desde escuelas, hospitales y rutas hasta viviendas y redes de servicios. Según explicó Figueroa, esas fueron las prioridades de la primera etapa de su gestión. Para esta segunda fase, el Gobierno provincial busca ampliar ese horizonte e incorporar con mayor protagonismo los espacios deportivos, culturales y recreativos, que ocuparon el centro de la presentación de Neuquén Vive.
El gobernador neuquino aclaró sin embargo que la obra pública debe ser una herramienta para garantizar una distribución más equitativa de las oportunidades. “Tiene tanto derecho a hacer deporte en un lugar calefaccionado alguien que vive en Neuquén capital como quien vive en Coyuco Cochico, en Huinganco, en Los Guañacos o en cualquier lugar de la provincia”, sostuvo.
El mandatario también cuestionó la lógica de quienes, según su planteo, definen las inversiones en función de sus conveniencias electorales. “La mentalidad chiquitita de los que se dicen políticos, que piensan en la próxima elección, terminan metiendo la plata donde necesitan los votos”, afirmó. La definición apunta a una concepción de la obra pública que prioriza la equidad territorial por encima de la rentabilidad electoral inmediata, con el objetivo de que las oportunidades de desarrollo no queden concentradas en las grandes ciudades, sino que alcancen también a las localidades más pequeñas.
Natatorios, paseos costeros y centros deportivos
Entre los principales anuncios se encuentra la construcción de siete natatorios. El proyecto contempla la construcción de la primer pileta olímpica de la Patagonia en Neuquén capital y seis natatorios semiolímpicos en Andacollo, Rincón de los Sauces, Zapala, Plaza Huincul, Piedra del Águila y San Martín de los Andes.
El programa también incluye una red de 23 centros deportivos comunitarios. Según la información presentada, diez ya están en construcción y otros trece forman parte de la planificación.
A esto se suman nueve paseos costeros que abarcarán 34 kilómetros en las ciudades de Villa Traful, Las Coloradas, Aluminé, Andacollo, Moquehue, Neuquén capital, Centenario, Plottier y Senillosa.
De Copahue al nuevo hub de transporte
El plan incluye, además, proyectos vinculados con el turismo, el patrimonio y la conectividad provincial.
En Copahue se proyecta una renovación integral del icónico complejo termal. La iniciativa prevé duplicar la superficie del establecimiento, de 4.000 a 8.000 metros cuadrados, e incorporar espacios destinados a tratamientos termales, rehabilitación y servicios complementarios.
En Villa El Chocón se anunció un nuevo Museo Paleontológico Ernesto Bachmann, con una superficie de 4.000 metros cuadrados. El proyecto contempla también un parque lineal sobre la costa del lago Ramos Mexía.
Otro de los anuncios destacados es la construcción de tres centros de convenciones en Chos Malal, Villa Pehuenia y San Martín de los Andes.
En Neuquén capital, el proyecto de mayor envergadura económica es el denominado Hub de Transporte. La iniciativa contempla ampliar la infraestructura actual e integrar servicios aeroportuarios, ferroviarios y de ómnibus, además de estacionamientos, hotel, centro comercial y espacios para eventos.
La discusión política sobre el rol del Estado
El presente encuentra a Argentina en una permanente revisión de las funciones estatales, Estado si / Estado no. Pero la discusión sobre el desarrollo neuquino está diferenciada por una economía que crece al ritmo de la energía, una población que demanda nuevas prestaciones y una estructura de ingresos que ofrece posibilidades de inversión diferentes de las de otras jurisdicciones.
La existencia de recursos, sin embargo, no garantiza por sí sola que cualquier obra sea conveniente. La capacidad de gestión, la selección de prioridades, la transparencia en las contrataciones y la sostenibilidad de los costos de funcionamiento serán determinantes para evaluar los resultados.
Por ello en una provincia que necesita ampliar su infraestructura, pero con un electorado que se ha “quemado con leche” durante décadas de gobiernos opacos y deficientes, el desafío que llevará Figueroa en las urnas electorales en 2027, será el de intentar demostrar que la inversión pública acompaña el crecimiento sin perder de vista el equilibrio de las cuentas y las necesidades más urgentes de la población.
