Emiliano Sapag
La visita de León XIV a la Argentina abrió, como no podía ser de otra manera, una disputa política. Sus definiciones sobre la economía, el trabajo y el rol del Estado fueron interpretadas por algunos sectores como un mensaje dirigido al gobierno de Javier Milei. El peronismo encontró en sus palabras argumentos para cuestionar el rumbo económico, mientras que el oficialismo libertario ensayó distintas respuestas para defender su modelo. Sin embargo, reducir el planteo del Papa a una nueva batalla de la grieta sería desperdiciar una discusión mucho más profunda.
Neuquén no necesita que nadie le explique la importancia de un Estado presente. Desde los primeros gobiernos provinciales, con Felipe Sapag como figura central, Neuquén desarrolló políticas públicas que marcaron una diferencia respecto de otras provincias. El Plan de Salud de 1970 convirtió al sistema sanitario neuquino en un ejemplo a nivel mundial. De ser la tierra con mas mortalidad infantil del país, a pelear el ranking con la siempre tan beneficiada Capital Federal.
La creación de la Universidad Nacional del Comahue, la expansión de la educación pública, la construcción de hospitales, escuelas, caminos y viviendas fueron parte de un modelo de desarrollo en el que el Estado asumía un papel protagónico.
Esa tradición de estado de bienestar, sin embargo, atravesó un profundo desgaste durante los últimos años de hegemonía del Movimiento Popular Neuquino.
Las herramientas de bienestar social simplemente se desnaturalizaron. Fueron muchos los desvíos, los excesos y las impunidades, pero tal vez la investigación judicial por la estafa con planes sociales, que derivó en condenas por administración fraudulenta, la que expuso como dentro del Estado, había enormes recursos destinados a personas desocupadas que fueron desviados para alimentar un circuito de clientelismo político, para así perpetuarse en el poder.
La sociedad neuquina tuvo así, la sensación de que el Estado, que debía proteger a los sectores más vulnerables, podía terminar convirtiéndose en una herramienta de sometimiento político.
Tal vez sea ese el eje central que motorizó la necesidad de un cambio político que llevó a Rolando Figueroa a la gobernación: la discusión sobre qué Estado necesita Neuquén
Justamente es esa la discusión que vuelve a traer el planteo de León XIV. Cuando el Papa reclama una economía al servicio de las personas, está hablando de dignidad. Y la dignidad supone que nadie tenga que entregar su libertad, su autonomía o su participación política a cambio de una ayuda destinada a garantizar su subsistencia.
Algo similar sucedió a nivel nacional con el fin de un Kirchnerismo que transformó el Estado mas en una carga que en un beneficio. Sin embargo, el péndulo y la motosierra de Milei, parecen haber llevado la discusión hacia el otro extremo. Hoy, la dignidad está amenazada por la precarización laboral, la concentración económica y los nuevos modelos de negocios que trasladan los riesgos al trabajador.
Los números relevados por el INDEC marcan que, en el segundo trimestre de 2026, la informalidad laboral alcanzó al 45% de los ocupados en los 31 aglomerados urbanos, unos 6,1 millones de personas. Entre los trabajadores por cuenta propia trepa al 65,8%. Casi la mitad de quienes trabajan no cuentan con una cobertura plena de sus derechos laborales y de seguridad social.
La expansión de las plataformas digitales y las grandes corporaciones finalmente han transformado la libertad económica en libertad para precarizar. Porque, sin control, el mas fuerte siempre, salvo raras excepciones, se abusa del débil.
Entre el discurso del Papa y el modelo neuquino: coincidencias, desafíos y deudas pendientes
Durante su visita a la Argentina, León XIV dejó una serie de definiciones sobre el modelo de sociedad que necesita el país, que generaron un sinfín de especulaciones que la política nacional, tan agrietada utilizó a favor o en contra del gobierno: «La economía debe estar al servicio de la persona, y no la persona al servicio de la economía», sostuvo. También reclamó fortalecer «la educación, la formación profesional, la universidad y la investigación», defendió el trabajo como herramienta de dignidad y advirtió sobre los riesgos de una economía que no tenga en el centro a las personas. En materia ambiental, planteó la necesidad de preservar las condiciones de vida y trabajo de las próximas generaciones.
Fueron una serie de principios que invitan a discutir qué se hace con la riqueza, cómo se distribuyen las oportunidades y cuál debe ser el papel del Estado. En esa discusión, Neuquén ofrece algunas experiencias interesantes, aunque también enfrenta desafíos que merecen ser analizados.
En educación, el programa de becas Gregorio Álvarez, la construcción de nuevas escuelas y los acuerdos con la Universidad Nacional del Comahue y la UTN forman parte de una política de ampliación de oportunidades, en contraste con lo que sucede con el desfinanciamiento de las Universidades Nacionales por parte de la motosierra.
En materia laboral, la apuesta por Vaca Muerta busca generar empleo, fortalecer proveedores locales y desarrollar capacidades profesionales. Sin embargo, el desafío sigue siendo que el crecimiento hidrocarburífero se traduzca en trabajo de calidad y no profundice las desigualdades entre quienes participan directamente de la actividad y quienes quedan al margen.
La Tarifa Neuquina, recientemente anunciada por el Gobierno Provincial representa otro ejemplo interesante para resaltar. Utilizar parte de los beneficios del sistema energético para aliviar el costo de la electricidad de los hogares. A su vez, las inversiones sanitarias, los programas habitacionales, loteos con servicios que se han proliferado en la capital neuquina como política municipal y su complemento con créditos hipotecarios no bancarios como política provincial, buscan sostener una tradición de Estado presente, pero no a cambio de un voto, o de la dignidad, sino a favor de ella.
En una provincia que crece como ninguna otra, también se requiere una planificación distinta. Mientras que la obra pública nacional está frenada en su totalidad, ll plan de infraestructura proyectado para 2027 en Neuquén, con rutas, escuelas, hospitales, redes eléctricas, agua y saneamiento, pretende distribuir inversiones entre las siete regiones neuquinas. Los Pactos de Gobernanza son una herramienta para articular esas decisiones con municipios y comunidades. Pero la magnitud de los anuncios obliga a distinguir entre presupuesto, obras en ejecución y resultados efectivamente concretados.
El punto más complejo aparece en el ambiente y la distribución de la riqueza. Neuquén necesita que Vaca Muerta siga creciendo, pero también debe demostrar que puede hacerlo reduciendo emisiones, protegiendo sus recursos y generando alternativas productivas para el futuro. La iniciativa de reducción de metano y los proyectos de riego que el Gobernador Figueroa acordó con las operadoras petroleras son pasos en esa dirección, aunque todavía queda un largo camino para compatibilizar plenamente la expansión hidrocarburífera con la sustentabilidad.
Las palabras de León XIV permiten, en definitiva, abrir una discusión que Neuquén conoce desde hace décadas: cómo construir un Estado que proteja sin someter, un mercado que genere riqueza sin precarizar y una economía que no mida su éxito exclusivamente por los volúmenes de producción. En esa búsqueda hay políticas provinciales que muestran coincidencias con el planteo papal, pero también desafíos pendientes.
