Emiliano Sapag
La confirmación del 14 de febrero como fecha de las elecciones provinciales y municipales modificó los tiempos de la política neuquina. Los partidos tienen poco más de un mes para definir candidaturas y alianzas: el 4 de diciembre vence el plazo para solicitar el reconocimiento de acuerdos electorales y el 11 de diciembre deberán presentar las listas definitivas ante la Justicia Electoral.
La aceleración del calendario rápidamente empezó a mostrar sus primeros resultados. En dos de las ciudades importantes de la provincia, Centenario y Zapala, comenzaron a aparecer nombres para disputar las intendencias. Las primeras postulaciones también permiten observar cómo se está reconfigurando el mapa político respecto de 2023.
Zapala: los Koopmann buscan garantizar la continuidad, pero sin el MPN
En Zapala, la primera candidatura confirmada luego de publicada la fecha electoral, fue la de Diego Koopmann, hermano del actual intendente Carlos Koopmann, quien buscará sucederlo al frente del municipio.
La postulación fue anunciada por la senadora Julieta Corroza, presidenta de Comunidad, el partido por el que competirá el dirigente zapalino. La candidatura representa una apuesta del oficialismo municipal para darle continuidad a una gestión que comenzó en 2020 y que ahora buscará sostenerse bajo una nueva identidad partidaria.
La novedad zapalina puede observarse como una muestra clara del reordenamiento de la política neuquina. Carlos Koopmann llegó a la intendencia por el Movimiento Popular Neuquino, pero ahora la continuidad de su proyecto político se canalizará a través de Comunidad.
Capítulo aparte merece la disputa interna que atraviesa el MPN en torno a la candidatura a gobernador del exmandatario Jorge Sobisch, quien busca recuperar protagonismo frente a lo que considera una proscripción del partido. Se trata de una fuerza que gobernó Neuquén desde 1963 hasta 2023, sólo interrumpido por las dictaduras militares, y que luego de su primera derrota electoral para gobernador en 2023, enfrenta el desafío de redefinir su identidad y cual su lugar en el nuevo escenario político provincial.
Diego Koopmann no será el único candidato. Diego Villegas ya anunció su postulación por Primero Neuquén, el partido de Mariano Gaido, y cuenta con el acompañamiento de Fuerza Libertaria, el espacio vinculado a la familia Eguía.
La particularidad es que, pese a competir con candidaturas municipales diferentes, ambos armados se ubican dentro del esquema político que acompaña la eventual reelección de Figueroa. La disputa en Zapala será, de alguna forma, una competencia entre sectores municipales que comparten un mismo horizonte provincial.
Centenario: candidatos, colectoras y pases de bando
En Centenario, el escenario es bastante más complejo. La ciudad comenzó a mostrar una multiplicación de postulaciones y negociaciones, pero con una pieza del tablero esencial para el análisis que todavía falta por completar: todavía no está definido si el actual intendente Esteban Cimolai buscará la reelección.
Uno de los primeros en confirmar su candidatura fue el médico Jorge Alberti, que competirá por Primero Neuquén, el partido de Mariano Gaido, con el respaldo del gobernador. Alberti ya había disputado la intendencia en 2023 y perdió frente a Cimolai por apenas 377 votos.
A esa postulación se sumó Ernesto Novoa, diputado provincial y jefe del bloque oficialista en la Legislatura, quien confirmó que competirá por Avanzar, el espacio del ministro Lucas Castelli. Novoa planteó diferencias con la gestión municipal y sostuvo que su candidatura surgió de un acuerdo con Figueroa.
Mientras tanto, Cimolai espera y mantiene un suspenso casi dramático. El intendente llegó al gobierno municipal en 2023 mediante Somos Centenario y un conjunto de colectoras, pero ahora enfrenta un escenario diferente. Se afilió a Comunidad en 2025 y todavía debe resolver si buscará otro mandato y bajo qué sello electoral.
Desde los partidos nacionales también hay novedades: La Libertad Avanza también se prepara para competir. Uno de los nombres que circulan, aunque aún sin confirmar, es el del exconcejal Darío Reyes. Por su parte, el peronismo que responde a Oscar Parrilli, ya tiene a Fernando Pieroni como postulante, pero en un contexto de divisiones irreconciliables al interior del justicialismo provincial, es plausible esperar novedades dignas de un programa televisivo de "chimentos".
La cantidad de espacios que empiezan a moverse muestra que Centenario será uno de los distritos donde más se sentirán los cambios de alianzas y las disputas por las colectoras.
Diciembre, el primer gran límite
Las primeras definiciones en Centenario y Zapala son apenas el comienzo de una carrera que se trasladará rápidamente al resto de las localidades neuquinas.
El 11 de diciembre será el primer gran límite para las negociaciones. A partir de entonces, el mapa electoral comenzará a mostrar con mayor claridad quiénes competirán por cada intendencia y cómo se distribuirán los apoyos políticos de cara al 14 de febrero.
