La Politica Neuquen
Después de semanas de especulaciones, Rolando Figueroa confirmó la fecha de las elecciones provinciales: serán el domingo 14 de febrero de 2027. Mariano Gaido también convocó a los comicios municipales de Neuquén capital para esa jornada. La decisión vuelve a ubicar a la provincia entre las primeras del país en votar y abre una discusión política que buscará tener identidad propia, lejos de la polarización nacional.
Neuquén vuelve a adelantar su calendario electoral. Lo hizo en 2019, cuando votó el 10 de marzo, y en 2023, cuando abrió el calendario junto con Río Negro el 16 de abril. Ahora, con la convocatoria formalizada por decreto, repetirá esa estrategia: separar la elección provincial de la nacional para evitar que la discusión sobre el futuro de Neuquén quede absorbida por los debates de la política argentina.
Adelantar los comicios es también una decisión política sobre el escenario en el que se quiere discutir el poder. El oficialismo provincial busca que la campaña se ordene alrededor de los problemas, las oportunidades y los desafíos de Neuquén, y no exclusivamente detrás de las identidades nacionales que suelen dividir al electorado.
Mientras en Buenos Aires la agenda estará atravesada por el ajuste, la reactivación económica, la corrupción y la discusión entre la continuidad del modelo libertario o una vuelta al pasado, en Neuquén el debate tendrá otros protagonistas: Vaca Muerta, el desarrollo energético, la distribución de sus beneficios y la capacidad del Estado para planificar una provincia que atraviesa una transformación económica y demográfica sin precedentes.
Vaca Muerta, el centro de la discusión
La elección encontrará a Neuquén en una situación particular. La expansión de Vaca Muerta está modificando la economía provincial, multiplicando inversiones, empleo, exportaciones y actividad en sectores que van mucho más allá de la industria hidrocarburífera.
Pero esa riqueza también plantea interrogantes. ¿Cómo se distribuyen sus beneficios? ¿Qué parte de los ingresos extraordinarios se transforma en infraestructura, educación, salud, vivienda y servicios? ¿Cómo se evita que el crecimiento de la actividad energética profundice las desigualdades entre quienes participan directamente de la renta petrolera y quienes viven de otras actividades?
La provincia tiene por delante una oportunidad histórica. El desarrollo de los hidrocarburos puede convertirla en uno de los grandes motores productivos de la Argentina, con un potencial que invita a pensar en una dimensión comparable, por su impacto económico, con la histórica Pampa Húmeda.
Pero esa transformación no ocurrirá automáticamente. Tener petróleo y gas bajo el suelo no alcanza para construir una provincia desarrollada. Hace falta infraestructura para acompañar el crecimiento poblacional, rutas, transporte, redes de servicios, viviendas, escuelas, hospitales y una economía capaz de generar oportunidades más allá de los ciclos de la actividad hidrocarburífera.
La discusión electoral debería abordar, precisamente, cómo convertir una economía basada en la explotación de recursos naturales en un modelo de desarrollo sostenible y diversificado. No alcanza con producir más barriles y metros cúbicos: el desafío es que esa riqueza se traduzca en mejores condiciones de vida para el conjunto de la sociedad.
La disputa por el modelo neuquino y reforma a la carta orgánica municipal
El adelantamiento también obliga a los distintos espacios políticos a acelerar sus definiciones. Los partidos, alianzas y posibles candidaturas tendrán menos tiempo para organizar sus propuestas y construir acuerdos. La fecha pone en marcha una cuenta regresiva que alcanza tanto al oficialismo como a la oposición.
Para Figueroa, la elección será una instancia para poner a consideración de los neuquinos el rumbo de su gobierno y la continuidad de un proyecto provincial que busca apoyarse en una identidad política propia. Para sus adversarios, será la oportunidad de discutir ese modelo, cuestionar sus resultados y ofrecer alternativas sobre cómo administrar el crecimiento de la provincia.
La elección municipal de Neuquén capital, convocada por Gaido para el mismo día, agrega otra elección. La disputa por el municipio más poblado de la provincia tendrá su propia agenda, aunque compartirá escenario con la elección provincial. La jornada también incluirá una consulta popular sobre una modificación de la Carta Orgánica municipal.
En definitiva, el 14 de febrero no será solamente una fecha temprana en el calendario electoral argentino. Será el comienzo de una discusión sobre qué hacer con una oportunidad económica que puede cambiar definitivamente el lugar de Neuquén en el mapa nacional.
Mientras la política argentina seguirá debatiendo buena parte de su pasado y su presente, Neuquén tendrá que decidir qué futuro quiere construir. La pregunta central será si la provincia puede transformar la riqueza de Vaca Muerta en desarrollo, integración territorial y bienestar para sus habitantes.
Neuquén quiere votar antes para discutir primero su propio destino.
