Emiliano Sapag
Hace 30 años, Cutral Co y Plaza Huincul ingresaban en su peor crisis histórica. El presidente Carlos Saúl Menem privatizaba YPF y la entregaba por unas migajas a la española Repsol. La medida significó que miles de trabajadores de la industria hidrocarburífera quedaran inmediatamente en la calle.
En poco tiempo, la falta de trabajo derivó en desesperación y dio origen a la histórica pueblada, con el primer piquete de ruta de la historia argentina.
El gobierno nacional, causante del desastre, estuvo totalmente ausente. Fue el entonces gobernador Felipe Sapag quien, con 81 años, enfrentó el problema trasladándose a la comarca petrolera junto a todo su gabinete. Lideró asambleas populares y hasta utilizó un chaleco antibalas que lo protegió de algunos piedrazos de la enardecida muchedumbre. Entre las soluciones que se encontraron estuvo la histórica cesión del yacimiento El Mangrullo a las dos municipalidades, un hecho inédito en Argentina que, administrado por el Ente Autárquico Intermunicipal El Mangrullo (ENIM), le devolvió la vida a ambos pueblos.
El ente, creado con el objetivo de impulsar el desarrollo productivo, percibe desde entonces miles de millones de pesos en regalías por la producción de gas y petróleo. De esos ingresos, distribuye automáticamente el 70%: un 35% para cada municipio. El 30% restante es administrado directamente por el ENIM para financiar proyectos que, durante tres décadas, contribuyeron al desarrollo de toda la comunidad.
Sin embargo, el gran salto para Cutral Co y Plaza Huincul está por darse, luego de que la Legislatura de Neuquén aprobara el nuevo acuerdo con YPF para el desarrollo de un ambicioso plan de exportación de Gas Natural Licuado (GNL).
Un logro decisivo del Gobernador Rolando Figueroa
El proyecto, sancionado con 27 votos a favor y apenas 8 en contra, representa un enorme logro económico del gobernador Rolando Figueroa, quien encabezó las negociaciones entre la provincia e YPF.
La aprobación del acuerdo representa un paso clave para consolidar a Neuquén como uno de los principales polos exportadores de energía del hemisferio sur. El desarrollo del GNL permitirá transformar parte de la producción de gas de Vaca Muerta en exportaciones de largo plazo, generando nuevas regalías para la provincia, mayores ingresos fiscales y una demanda sostenida de empleo, servicios e infraestructura durante las próximas décadas.
La votación también implicó un logro político para el gobernador. A diferencia de lo ocurrido con la aprobación del acuerdo YPF-Chevron en 2013, que se desarrolló bajo una lluvia de piedras y en medio de fuertes cuestionamientos de una opinión pública que por entonces desconocía el alcance de aquel proyecto, la discusión actual transcurrió sin sobresaltos.
Aquella aprobación tuvo costos políticos para el entonces oficialismo y derivó en una dura interna dentro del MPN que terminó en la derrota del oficialismo. Esta vez, en cambio, el consenso fue ampliamente mayoritario entre sindicatos, empresarios e intendentes. Quienes generaron mayor rechazo en la calle y en los medios de comunicación fueron, al igual que en 2013, los gremios estatales de izquierda, ATE y ATEN, que intentaron impedir el acuerdo con Chevron, el mismo desarrollo hidrocarburífero que hoy sostiene buena parte de los salarios de sus afiliados.
El impacto del proyecto GNL trasciende las fronteras neuquinas. Para Argentina, el proyecto abre la posibilidad de convertir al gas en una fuente estable de generación de divisas, reduciendo la histórica restricción externa que condiciona el crecimiento económico del país. Si los planes de exportación alcanzan la escala prevista, el GNL podría ubicarse entre los principales complejos exportadores argentinos, junto al agro y la minería, fortaleciendo las reservas y mejorando la capacidad del país para financiar su desarrollo.
8 votos en contra: sin memoria
Entre los votos en contra estuvo la izquierda, representada por Andrés Blanco, ex trabajador ceramista de la ex Zanon, una fábrica expropiada a sus propietarios para ser entregada a sus trabajadores, también en el contexto de la desregulación menemista. Tras recibir durante años subsidios, asistencia estatal y distintos beneficios, aquel proyecto terminó derivando en una experiencia que concluyó con una fábrica cerrada, maquinaria vendida como chatarra y un predio que tristemente, hoy se comercializa por lotes. Una experiencia fallida que sus defensores presentaron como un modelo de utopía comunista y que terminó siendo financiada por todos los neuquinos.
Quienes también votaron en contra y calificaron el acuerdo como "desastroso" por presunta cesión de regalías, fueron los representantes del kirchnerismo, Lorena Parrilli y Darío Martínez.
Curiosidades de la historia: cuando en la década de 1990 se despojó a los argentinos y a los neuquinos de su petrolera insignia, no sólo no se opusieron, sino que fue el propio Oscar Parrilli, entonces defensor del menemismo y hoy líder del kichnerismo neuquino, quien como diputado nacional encabezó la defensa parlamentaria de la privatización de YPF como miembro informante del proyecto.
Dos décadas más tarde, ya bajo la conducción de Cristina Fernández de Kirchner, Parrilli ocupó cargos centrales como jefe de la SIDE, senador nacional y uno de los principales referentes políticos del kirchnerismo. Desde esos espacios defendió públicamente a la expresidenta y sostuvo la tesis de la persecución judicial en la causa Vialidad, expediente que concluyó con la condena de Cristina Kirchner por administración fraudulenta en perjuicio del Estado en la adjudicación de obras públicas a favor del empresario Lázaro Báez.
Existe además una discusión histórica que atraviesa la relación entre Neuquén y el poder central representado por Parrilli. Durante décadas, mientras la provincia producía buena parte del gas y el petróleo que consumía Argentina, el gobierno nacional mantuvo precios internos de la energía artificialmente bajos. Ese esquema permitió subsidiar hogares e industrias en gran parte del país, reduciendo drásticamente los ingresos que Neuquén percibía por regalías hidrocarburíferas. Literalmente, Neuquén subsidió al resto del país: Mientras la provincia generaba la riqueza, una parte importante de ese beneficio económico era capturada fuera de sus fronteras. Oscar Parrilli integró y defendió políticamente gobiernos nacionales que sostuvieron durante años el saqueo energético centralista.
Por eso resulta llamativo que hoy sean precisamente dirigentes de ese mismo espacio político quienes cuestionen un acuerdo destinado a aumentar el valor agregado del gas neuquino, ampliar las exportaciones y generar nuevas regalías para la provincia. Durante décadas acompañaron decisiones que limitaron los ingresos que recibían los neuquinos por sus propios recursos naturales. El proyecto de GNL propone exactamente lo contrario: que una mayor porción de la riqueza generada por Vaca Muerta permanezca en Neuquén, impulsando empleo, infraestructura y desarrollo para las futuras generaciones.
