RedacciónLa transformación de Vaca Muerta dejó de ser solamente una historia de crecimiento productivo para convertirse en una oportunidad geopolítica para la Argentina. Con Neuquén como protagonista, el país tiene hoy la posibilidad de construir una verdadera integración energética con Chile y proyectarla hacia el resto de Sudamérica. La gestión de Rolando Figueroa busca aprovechar ese nuevo escenario: producir más, recuperar mercados regionales, generar previsibilidad para los inversores y utilizar la energía neuquina como una plataforma de desarrollo que trascienda las fronteras provinciales y nacionales.
Los números explican buena parte de esta oportunidad. Durante el primer semestre de 2026, el superávit comercial de combustibles y energía alcanzó los USD 5.076 millones, un crecimiento del 61,7% interanual. Las proyecciones privadas incluso ubican el saldo anual en torno a los USD 13.600 millones. Pero el crecimiento de la producción plantea un nuevo desafío: la Argentina necesita ampliar su capacidad de transporte, almacenamiento y exportación. Allí aparece Chile como un socio estratégico, no solamente como comprador del gas neuquino, sino también por su infraestructura existente y por su acceso directo al Océano Pacífico y los mercados asiáticos.
El gobernador sintetizó esa visión al señalar que “estamos construyendo confianza con nuestros países vecinos”. La definición adquiere especial relevancia en la relación con Chile, marcada todavía por el recuerdo de los cortes de gas de mediados de los 2000. El escenario actual, sin embargo, es profundamente diferente por la escala alcanzada por Vaca Muerta. Para Figueroa, la clave pasa por garantizar previsibilidad, cumplimiento de los compromisos y reglas estables. “Argentina tiene los recursos y nuestros vecinos, infraestructura y salida a nuevos mercados: juntos podemos generar energía, inversiones y desarrollo”, planteó.
La complementariedad aparece como una de las grandes fortalezas de esta nueva etapa. Argentina dispone de enormes reservas de gas y petróleo, mientras Chile cuenta con puertos, instalaciones y experiencia logística sobre el Pacífico. La ministra chilena de Energía, Ximena Rincón en diálogo con Infobae, resumió el potencial al sostener que ambos países “juntos serían dinamita”. Una eventual integración permitiría abastecer el mercado chileno, utilizar infraestructura como GNL Quintero y explorar alternativas para proyectar los recursos argentinos hacia nuevos destinos. El desafío será convertir esa complementariedad económica en una relación duradera respaldada por seguridad jurídica y acuerdos entre los Estados.
La estrategia neuquina, sin embargo, no termina en vender más gas. Uno de los ejes impulsados por Figueroa es agregar valor en origen, atraer inversiones y lograr que el crecimiento de Vaca Muerta genere empleo y actividad económica dentro de la provincia. Programas como Invierta Neuquén, combinados con los incentivos nacionales del RIGI y herramientas municipales, buscan generar condiciones para nuevos proyectos. La próxima inauguración de una fábrica de caños flexibles en Plaza Huincul y el proyecto de una planta separadora de gases vinculada al GNL cerca de Cutral Co muestran la intención de avanzar hacia una estructura productiva que acompañe la expansión hidrocarburífera.
El esquema tiene diferentes etapas. Primero fue recuperar el autoabastecimiento y sustituir importaciones; después, volver a colocar energía en países vecinos. Chile y Brasil aparecen ahora como mercados estratégicos, particularmente la industria de San Pablo, pero la dimensión de Vaca Muerta obliga a mirar todavía más lejos. El siguiente salto es el Gas Natural Licuado (GNL), indispensable para transportar gas en barcos y competir a grandes distancias. Es allí donde la posición de Neuquén adquiere una dimensión internacional: la provincia puede convertirse en uno de los puntos de origen de una nueva plataforma exportadora argentina hacia América Latina, Europa y Asia.
La oportunidad que se abre excede entonces a Vaca Muerta y también a Neuquén. La Argentina puede transformar su abundancia energética en una herramienta de integración económica y geopolítica regional, mientras Chile puede aprovechar su infraestructura, mejorar su seguridad energética y fortalecer su papel como plataforma hacia el Pacífico. Después de décadas de una relación energética atravesada por avances y retrocesos, existe una posibilidad concreta de construir un vínculo diferente. La apuesta de Figueroa es que Neuquén sea el motor de ese proceso: producir energía, industrializarla, recuperar la confianza de los vecinos y convertir los recursos de Vaca Muerta en una plataforma capaz de generar inversiones, empleo y desarrollo para toda la región.
