Zapala y San Martín de los Andes: los últimos bastiones del MPN empiezan a resolver su sucesión

La derrota provincial de 2023 no terminó con el poder territorial del Movimiento Popular Neuquino. El partido perdió la Gobernación después de más de seis décadas, pero consiguió conservar algunas intendencias importantes.

Dos sobresalen en ese mapa: Zapala y San Martín de los Andes.

Carlos Koopmann y Carlos Saloniti gobiernan dos ciudades estratégicas, cabeceras naturales de sus respectivas regiones y todavía identificadas con el MPN. Los dos transitan su segundo mandato y, por las limitaciones a las reelecciones, deberán dejar sus cargos en 2027.

Por eso, en ambas ciudades ya comenzaron los movimientos para determinar quién viene después.

Sin embargo, los procesos en cada ciudad son muy diferentes.

Zapala: una transición que empieza a ordenarse

En Zapala, el escenario parece avanzar hacia una sucesión negociada dentro del nuevo mapa del oficialismo neuquino.

Diego Villegas lanzó su candidatura por Primero Neuquén, el partido conducido por Mariano Gaido, y aparece integrado al esquema político que el intendente capitalino construye junto a Rolando Figueroa.

No significa todavía que Koopmann haya formalizado un heredero, pero sí muestra algo importante: la sucesión de uno de los últimos intendentes importantes del MPN empieza a procesarse dentro del sistema de consensos construido por Figueroa y Gaido, antes que exclusivamente dentro de las estructuras tradicionales del partido provincial.

La experiencia zapalina puede convertirse así en una muestra de cómo pretende funcionar el oficialismo hacia 2027: evitar internas destructivas y encontrar candidatos capaces de reunir tres piezas fundamentales: La Neuquinidad, Primero Neuquén y sectores provenientes del viejo MPN.

San Martín: primero recuperar el poder

La situación de Saloniti es bastante diferente.

Esta semana logró evitar el juicio político impulsado en su contra. Después de una extensa defensa ante el Concejo Deliberante, siete concejales rechazaron avanzar con el procedimiento y cuatro votaron a favor.

El intendente sobrevivió institucionalmente, pero el episodio expuso la fragilidad política con la que atraviesa el tramo final de su segundo mandato. Semanas antes, incluso los concejales del MPN habían acompañado por unanimidad la admisibilidad del planteo que puso su gestión bajo discusión.

Y mientras Saloniti estuvo obligado a concentrarse en defender su propia continuidad, la discusión por 2027 ya empezó a desarrollarse a su alrededor.

En el universo cercano a Figueroa circulan distintos nombres para disputar la intendencia. Entre ellos aparecen el exministro provincial de Turismo Gustavo Fernández Capiet y Esteban Bosch, exsecretario de Turismo municipal, excandidato a intendente por Cambiemos y exfuncionario del Ministerio de Capital Humano durante la gestión de Javier Milei.

También aparece la presidenta del Concejo Deliberante, Natalia Vita, quien llegó al cuerpo por el MPN pero mantiene distancia política respecto de Saloniti y es mencionada con aspiraciones para 2027.

La Libertad Avanza agrega otra dificultad. San Martín de los Andes es uno de los lugares donde mejor rendimiento electoral viene mostrando el espacio libertario. En las elecciones legislativas de 2025 alcanzó alrededor del 45% tanto para senadores como para diputados.

Aunque aquella fue una elección fuertemente nacionalizada y sería equivocado trasladar mecánicamente ese resultado a una disputa municipal, el dato permite dimensionar la presencia del voto libertario en la ciudad y agrega un actor de peso a una sucesión que todavía está lejos de ordenarse.

En definitiva, las elecciones todavía están lejos. Pero las sucesiones empiezan mucho antes que las campañas. Empiezan cuando un dirigente demuestra si todavía tiene la capacidad de influir en el futuro. En Zapala esa construcción parece haber comenzado. En San Martín todavía está por verse quién tendrá la última palabra.