Emiliano Sapag
Neuquén volvió a mostrar este lunes una realidad económica que por momentos parece transitar por un carril diferente al del resto del país. En el Neuquén Day, realizado en el Centro de Convenciones de la Ciudad de Buenos Aires ante empresarios, inversores y representantes del sector público y privado, Rolando Figueroa expuso las oportunidades que ofrece Vaca Muerta, pero buscó dejar en claro que el presente provincial no puede explicarse únicamente por la riqueza existente debajo del suelo.
“Vaca Muerta es una roca que está a 3.000 metros de profundidad. Es una condición necesaria pero no suficiente para que todo sea exitoso”, planteó el gobernador. Su argumento apunta a reivindicar el trabajo, las inversiones y las decisiones políticas que permitieron transformar el recurso en producción.
Pero el mensaje de Figueroa estuvo lejos de ser únicamente celebratorio. El gobernador insistió en que Vaca Muerta ofrece una oportunidad extraordinaria, aunque con fecha de vencimiento. La demanda mundial de petróleo y gas puede cambiar y, por eso, planteó la necesidad de aprovechar los ingresos actuales para desarrollar infraestructura, turismo, producción y otras actividades capaces de diversificar la economía neuquina.
La apuesta es sencilla de formular pero mucho más difícil de ejecutar: utilizar Vaca Muerta para construir el Neuquén que pueda existir después de Vaca Muerta.
Un reclamo en medio de los elogios
En Buenos Aires, Figueroa también aprovechó el escenario para volver sobre una discusión histórica entre Neuquén y el poder central: cuánto aporta la provincia y cuánto recibe a cambio.
El mandatario puso números a su planteo. Según explicó, sobre un barril de petróleo de exportación sin RIGI, alrededor del 60% corresponde a costos y ganancias de las empresas y el 40% restante queda en manos de los Estados. De esa porción, Neuquén recibe el 13%, Nación el 17% y otros 10 puntos se distribuyen entre las demás provincias.
Allí apareció un fuerte reclamo político: Figueroa cuestionó que otras jurisdicciones reciban recursos generados por Vaca Muerta sin participar del esfuerzo productivo, mientras Neuquén debe afrontar directamente las consecuencias de su crecimiento: mayor población y nuevas demandas de viviendas, rutas, escuelas, hospitales y servicios. Incluso puso como ejemplo a Buenos Aires, que recibe más de dos puntos de esa distribución “sin hacer absolutamente nada”.
El planteo no supone una ruptura con el Gobierno nacional. Figueroa viene sosteniendo una relación de diálogo con la administración de Javier Milei y la propia Provincia acompañó herramientas nacionales destinadas a promover inversiones, como el RIGI. Pero sí marca un límite cada vez más reconocible en su discurso: la buena relación con Nación no implica resignar la discusión por los recursos neuquinos.
Dos velocidades diferentes
El Neuquén Day se realizó, además, en un momento particular. Mientras la provincia intenta convencer a inversores de que existe una oportunidad de crecimiento de largo plazo, a nivel nacional comienzan a aparecer señales de mayor incertidumbre de cara al ciclo electoral de 2027.
Los indicadores utilizados por el mercado para medir el riesgo argentino empiezan a mostrar una diferencia entre el corto y el largo plazo: las dudas se concentran especialmente sobre los horizontes más extensos, incorporando a los cálculos el interrogante sobre la sustentabilidad política y económica más allá del actual período presidencial.
Contrastes entre Neuquén y Nación
Mientras la Argentina vuelve a mirar las elecciones, la estabilidad macroeconómica y la continuidad de las reglas de juego, Neuquén intenta mostrar otra agenda: producción récord, nuevas exportaciones, infraestructura para evacuar petróleo y gas, inversiones y diversificación económica.
La situación abre además un interroganto político de cara a las elecciones 2027. La Libertad Avanza aspira a trasladar a Neuquén el modelo nacional libertario para disputar el poder provincial, justamente cuando los mercados comienzan a mostrar dudas sobre la sustentabilidad futura del rumbo económico argentino. La pregunta inevitables es entonces ¿qué ocurriría si la misma fuerza política cuyo modelo nacional empieza a generar interrogantes administrara también la provincia que hoy aporta buena parte de la energía y las divisas que necesita ese modelo?
Vaca Muerta no funciona solamente porque exista el recurso en el subsuelo. Detrás hay infraestructura, acuerdos políticos, inversión pública y privada, trabajadores y décadas de construcción institucional. Alterar ese equilibrio también implicaría asumir un riesgo sobre uno de los pocos motores que hoy sostienen las expectativas de crecimiento de la Argentina.
Neuquén cuenta hoy con una ventaja que pocas provincias poseen: un motor económico propio funcionando a gran velocidad.
Jugar el partido propio
Ese parece haber sido, finalmente, el mensaje político detrás del Neuquén Day.
Figueroa busca sostener una buena relación con el Gobierno nacional y atraer inversiones, pero al mismo tiempo intenta instalar una discusión federal sobre cuánto de la riqueza generada en Neuquén debe permanecer en la provincia.
Cuanto más importante se vuelve Vaca Muerta para la economía argentina, mayor capacidad adquiere Neuquén para discutir las condiciones de esa relación. Pero también aumenta la responsabilidad provincial de garantizar que el desarrollo petrolero no dependa únicamente de lo que ocurre a 3.000 metros de profundidad.
El propio Figueroa resumió esa idea al definir el proceso no como un desafío partidario o sectorial, sino como un “desafío generacional”. La apuesta consiste en aprovechar el ciclo expansivo de los hidrocarburos para construir una economía más diversificada y sostenible.
Por eso, mientras comienzan a encenderse algunas alarmas sobre el horizonte económico nacional, Neuquén intenta jugar su propio partido. Sabe que no puede escapar de la cancha argentina, pero también que pocas veces en su historia tuvo tantas cartas para discutir cómo se juega.
